«Diablo IV» и неловкая юность видеоигр

Mar 13, 2023

Могут ли заядлые геймеры научиться хорошо играть с другими?

Когда я слушаю запись голоса, которую я сделал в Ирвине, штат Калифорния, в штаб-квартире компании по производству видеоигр Blizzard Entertainment в январе этого года, я слышу шум, который многие геймеры находят блаженным: звук полного хаоса. Играя в предварительную версию Diablo IV, последней части 26-летней приключенческой серии о борьбе с силами ада, я столкнулся с полчищами демонов, которые выли и рыгали. Мой персонаж, колдун, стрелял в них молниями, производя рев реактивного двигателя. Я аритмично тыкала кнопками — щелк… щелк… щелкщелкщелк — пытаясь подавить ругательства и хныканье. Но самые странные звуки исходили от двух дизайнеров Diablo IV, сидевших рядом со мной. Когда я сражался с разъяренной морской ведьмой, Джозеф Пьепиора, заместитель директора игры, мягко заметил, что у меня мало лечебных зелий. «Но это нормально, — сказал он, — потому что вы проводите интервью во время боя с боссом. Это нормально».

Узнайте больше из этого выпуска и найдите следующую историю для чтения.

Доброта была оценена по достоинству, хотя и неуместна: мир Diablo жестокий и одинокий, классический пример хардкорного игрового опыта. Более ранние издания печально известны тем, что манят игроков определенного типа (обычно мужчин) сидеть на корточках в одиночестве в марафонах виртуального взлома и рубящих ударов, погружаясь в упрощенную фантазию, в которой сила дает право, а женщины носят доспехи, похожие на бикини. Но в эти дни Blizzard Entertainment пытается показать свою общительную сторону. Имея десятки миллионов ежемесячных пользователей своей продукции, студия является одним из наиболее важных брендов в игровой индустрии, годовой доход которой почти в 200 миллиардов долларов превышает доходы мировой кассы и звукозаписывающей индустрии вместе взятых. Blizzard также находится под угрозой: это наглядный урок того, как старая гвардия игр сталкивается с новым давлением.

В 2021 году обвинения в иске, поданном Калифорнийским департаментом справедливого трудоустройства и жилищного строительства против материнской компании студии, Activision Blizzard, похоже, подтвердили худшие стереотипы об играх как о мире подпитываемой тестостероном жестокости и снисходительности — и не только во вселенной. самих игр. Согласно жалобе, компания превратилась в «братский дом», где сотрудницам недоплачивали, подвергали дискриминации и лапали; «Женщины, которые не были «большими геймерами» или «основными геймерами» и не участвовали в вечеринках, были исключены и рассматривались как аутсайдеры». Activision Blizzard первоначально охарактеризовала обвинения как «искаженные и во многих случаях ложные», и вскоре генеральный директор компании назвал этот ответ «глухим». Судебный процесс все еще находится в стадии рассмотрения, но с момента его подачи многие руководители компании ушли из компании, в том числе разработчики, которым первоначально было поручено руководить Diablo IV, самой ожидаемой новой игрой Blizzard за последние годы.

Компания пообещала нанимать больше женщин, лучше относиться к сотрудникам и производить более инклюзивные продукты — и все это при том, что Microsoft рассматривает ее предложение о приобретении за 68,7 миллиардов долларов, сделку, которую регулирующие органы тщательно изучают, опасаясь рыночной власти, которой может обладать образовавшаяся мегакорпорация. .

«Нам нужно время, чтобы повзрослеть», — сказал мне Род Фергюссон, генеральный менеджер Diablo. Под «нами» он имел в виду отрасль в целом. Игры больше не являются нишевым занятием, каким они были на момент основания Blizzard в 1991 году, а стали массовым (в них участвуют две трети американцев) и разнообразным (почти половина геймеров — женщины). Новые и так называемые случайные пользователи, многие из которых играют на своих телефонах, стимулировали бурный рост этого сектора. Но эта интеграция вызвала пуристскую реакцию, окрашенную мужественностью и агрессией. В середине 2010-х годов в рамках кампании Gamergate заядлые игроки систематически преследовали «фальшивых девушек-геймеров», осмелившихся осуждать, скажем, «физику покачивания», обычно используемую в анимации женских персонажей в среде. Каналы многопользовательского чата, как всегда, полны фанатизма и насмешек над «новичками». Обвинения против Activision Blizzard, а также недавние скандалы с преследованиями в ряде других известных компаний свидетельствуют о непреодолимой культуре. Ассоциация игр с асоциальными, незрелыми парнями тяжело умирает.